Pour beaucoup d'entre nous, il est difficile d'imaginer un monde sans un accès instantané et illimité à l'internet. Certains ont même affirmé qu'il devrait être considéré comme un droit fondamental, au même titre que l'accès à l'eau potable et à l'électricité.
Mais en réalité, seuls 64,4 % de la population mondiale en janvier 2023 sont des utilisateurs d'internet. L'Asie et l'Europe abritent la plupart des personnes connectées.
L'Afrique arrive en troisième position. Toutefois, l'accessibilité varie considérablement d'un bout à l'autre du continent. Environ 66 % des habitants de l'Afrique australe utilisent l'internet. En Afrique de l'Est, ce chiffre est de 26 % ; il n'est que de 24 % en Afrique centrale. Les habitants des zones rurales ont un accès beaucoup plus limité que ceux des zones urbaines du continent.
L'accès à l'internet ouvre le monde de multiples façons. Il peut divertir, éduquer, permettre les paiements et même soutenir la démocratie.
C'est pourquoi les progrès réalisés dans la fourniture d'un accès à l'internet aux populations africaines méritent d'être célébrés. En janvier 2023, la société américaine SpaceX, qui fabrique et lance des engins spatiaux et des satellites de communication, a annoncé que son service Starlink était disponible au Nigeria. Il s'agissait d'une première sur le continent. Depuis, il est également disponible au Rwanda.
Starlink est un service internet par satellite. Il devrait être déployé ailleurs sur le continent, notamment en République démocratique du Congo (RDC), au Kenya et en Tanzanie, dans le courant de l'année. Une couverture plus large est prévue pour 2024.
Il pourrait s'agir d'un moyen important de combler les lacunes de l'Afrique en matière de connectivité, qui sont dues à la médiocrité des infrastructures numériques et au coût élevé des investissements dans les câbles à fibre optique ou les antennes de téléphonie mobile, en particulier dans les zones rurales et isolées. Les Nations unies ont mis en place une stratégie visant à atteindre l'accès universel en Afrique d'ici à 2030, mais cela ne sera pas possible sans approches innovantes.
C'est quoi Starlink ?
Starlink est un réseau de milliers de satellites situés à proximité de la Terre - à environ 550 km de la surface de la planète - qui fournissent un accès à l'internet à large bande.
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