RDC/Cobalt : Une suspension nécessaire… mais insuffisante

Alors que la production mondiale de cobalt a dépassé de 15 % la demande en 2024 (281 550 tonnes contre 244 300 tonnes, selon le Cobalt Market Review 2025 de Darton Commodities), la République Démocratique du Congo (RDC), qui fournit 80 % du cobalt mondial, a pris une mesure radicale : une interdiction temporaire de quatre mois sur ses exportations. Objectif ? Enrayer l'effondrement des prix, qui ont chuté de 75 % entre 2022 et 2024.

Une crise structurelle

La surproduction est principalement tirée par :

- L'explosion des activités du chinois CMOC en RDC (29 % de la production mondiale en 2024 via le gisement de Kisanfu).

- La montée en puissance de l'Indonésie, dont les exportations de cobalt (sous-produit du nickel) ont triplé depuis 2022.

Conséquence : les recettes fiscales congolaises liées au cobalt se sont efffondrées, passant de 715 millions USD en 2022 à 409 millions en 2023, malgré une hausse de 18 % de la production.

Une suspension nécessaire… mais insuffisante

Si l'interdiction a permis une remontée temporaire des prix, les stocks accumulés par les mineurs pourraient saturer à nouveau le marché dès sa levée, avertit l'ONG Resource Matters dans son rapport "La suspension des exportations de cobalt du Congo".

« Sans réformes structurelles, la RDC reste prisonnière des fluctuations des prix. Cette mesure n'est qu'un pansement », alerte Jimmy Munguriek, directeur de Resource Matters en RDC.

Quelles solutions pour une stabilisation durable ?

Le rapport propose des pistes inspirées de modèles internationaux :
1. Des quotas d'exportation transparents, calqués sur le modèle de l'OPEP pour le pétrole.
2. Un prix cible aligné sur les besoins fiscaux et industriels locaux.
3. Une valorisation locale via des usines de transformation (batteries).
4. Un partenariat avec l'Indonésie pour éviter une guerre des prix.
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5. Un contrôle accumulé de l'État sur la commercialisation (via la Gécamines).

« La RDC doit choisir : subir les prix ou les influenceurs. Le cobalt est une opportunité unique pour le développement du pays, mais elle exige une gouvernance rigoureuse », conclut le rapport.