L'ancien Premier ministre kényan Raila Odinga est décédé ce mercredi à l'âge de 80 ans, des suites d'un arrêt cardiaque, alors qu'il suivrait un traitement médical dans le sud de l'Inde.
La nouvelle, confirmée par plusieurs médias kényans et indiens, a suscité une profonde émotion à Nairobi, où le drapeau national a été mis en berne.
Selon les premières informations, Raila Odinga séjournait dans un centre de soins ayurvédiques à Koothattukulam, près de Kochi, dans l'État du Kerala. Il aurait été victime d'un malaise au cours d'une promenade matinale avant d'être transporté d'urgence à l'hôpital, où son décès a été constaté.
Un parcours marqué par la lutte et la résilience
Né en 1945 à Maseno, dans l'ouest du Kenya, Raila Amolo Odinga était le fils d'Oginga Odinga, premier vice-président du pays après l'indépendance. Héritier d'une lignée politique influente, il s'est imposé dès les années 1980 comme une voix majeure de l'opposition au régime autoritaire de Daniel arap Moi.
Détenu à plusieurs reprises pour son engagement en faveur du multipartisme, il est devenu l'un des artisans du retour de la démocratie au Kenya dans les années 1990. En 2008, à la suite de violentes violences post-électorales, il a été nommé Premier ministre dans un gouvernement de coalition formé avec le président Mwai Kibaki — un accord qui avait permis d'apaiser une crise sans précédent dans le pays.
Cinq candidatures présidentielles et un rêve inachevé
Figure incontournable de la scène politique kenyane, Raila Odinga s'est présenté à cinq élections présidentielles — en 1997, 2007, 2013, 2017 et 2022 — sans jamais accéder à la magistrature suprême.
Malgré ces échecs, il est resté l'un des dirigeants les plus populaires du pays, notamment auprès des communautés de l'ouest du Kenya et des jeunes générations en quête de réforme. Son mouvement, l'Orange Democratic Movement (ODM), et sa coalition Azimio la Umoja, ont longtemps incarné l'espoir d'un changement politique et social profond.
Au Kenya, les réactions se multiplient depuis l'annonce de sa disparition. Des responsables politiques de tous bords, y compris le président William Ruto, ont apprécié la mémoire d'un « patriote infatigable » et d'un « bâtisseur de la nation ».
Pour beaucoup de Kényans, Raila Odinga reste un symbole de courage politique et de persévérance, même si son parcours fut aussi jalonné de controverses et de désillusions.
Avec la mort de Raila Odinga, c'est une page de l'histoire kenyane qui se tourne. Son absence laisse un vide considérable au sein de l'opposition, tandis que son parti, l'ODM, s'apprête à désigner un nouveau leader pour porter son héritage dans un paysage politique en pleine mutation.
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