Guerre en Ukraine : Zelensky limoge son ministre de la Défense et annonce son remplaçant

September 04 , 2023

Respecté pour son rôle dans la modernisation de l’armée ukrainienne mais éclaboussé en début d’année par différents scandales de corruption, ce proche de Zelensky va devoir laisser sa place à ce poste crucial.

Le président Volodymyr Zelensky a annoncé, dimanche 3 septembre dans son allocution nocturne, qu’il allait remplacer son ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, et le remplacer par Rustem Umerov, actuellement directeur du principal fonds de privatisation ukrainien. Cela constitue “le plus important remaniement au sein de la direction de l’effort de guerre ukrainien” depuis l’invasion russe en février 2022, estime le Guardian.

“J’ai décidé de remplacer le ministre de la Défense de l’Ukraine”, a déclaré M. Zelensky dans son allocution quotidienne. “Oleksii Reznikov a traversé plus de cinq cent cinquante jours de guerre. Je crois que le ministère a besoin de nouvelles approches et de nouveaux modes d’interaction avec l’armée autant qu’avec la société civile au sens large”, s’est-il justifié, affirmant qu’il s’attendait à ce que le Parlement ukrainien, qui doit approuver le changement, approuve sa demande.

Nommé à son poste en novembre 2021, M. Reznikov “a contribué à obtenir des milliards de dollars d’aide militaire occidentale pour soutenir l’effort de guerre” de son pays, mais il est aussi impliqué dans une affaire de “corruption impliquant son ministère”, précise le quotidien britannique. Le ministre n’a fait aucune déclaration publique à la suite de cette annonce mais a toujours nié les accusations, qu’il a qualifiées de “diffamation”.

“Visage public de l’Ukraine sur la scène mondiale”

Le limogeage “se préparait depuis des mois”, écrit El País. Depuis qu’en février 2023 avait été révélée l’existence de plusieurs scandales impliquant l’armée, dont l’un portant sur un contrat de matériel militaire signé avec une entreprise turque. L’homme politique n’avait pas été directement accusé, mais avait admis qu’il était “en fin de compte responsable de son équipe”, relate le quotidien espagnol.

À cette époque, l’intéressé avait donné une conférence de presse au cours de laquelle il faisait le point sur son année de mandat, assurant qu’il lâcherait le portefeuille de la défense sitôt son remplaçant trouvé, et arguant que le niveau de stress qu’il avait vécu lors de l’invasion était “difficile à décrire”.

Oleksii Reznikov est “un visage public de l’Ukraine sur la scène mondiale”, qui “faisait partie de la poignée de hauts responsables […] restés à Kiev” alors que la capitale était “partiellement encerclée par les forces russes après le début de l’invasion”, rappelle le New York Times. Il a également “reçu des éloges pour avoir négocié le transfert de grandes quantités d’armes occidentales” et a “supervisé l’expansion de l’armée et sa transition d’un arsenal hérité de l’Union soviétique vers des systèmes occidentaux, alors même que son pays était attaqué”, complète le quotidien américain. Raisons qui expliqueraient son sursis depuis février.

Lutter contre la corruption pour rejoindre l’UE et l’Otan

Le ministère de la Défense avait par ailleurs dépensé 33 millions de dollars en vêtements d’hiver pour l’armée auprès d’une entreprise turque, “qui étaient en réalité des vêtements d’été”, révèle le média en ligne ukrainien Kyiv Independent. Un autre “problème majeur” lors du mandat de Reznikov concerne “l’approvisionnement alimentaire des soldats” : le ministère a par exemple acheté des œufs à 17 hryvnias pièce (0,50 euro), tandis que dans les épiceries de Kiev, le prix est d’environ 7 hryvnias (0,20 euro), selon l’enquête des journalistes d’investigation réunis dans l’association Nashi Groshi (“notre argent” en français).

Ce changement à la tête du ministère de la Défense survient alors que Volodymyr Zelensky a promis de renforcer la lutte contre la corruption, “un facteur clé pour que l’Ukraine rejoigne l’Union européenne et l’Otan”, contextualise Axios. Peu avant l’annonce de son limogeage, dans une interview à l’agence de presse ukrainienne Ukrinform, M. Reznikov avait fait savoir que les avions de combat F-16 promis par certains alliés de l’Ukraine seraient déployés d’ici le printemps prochain et s’était félicité des projets visant à augmenter la production nationale de drones.

Son remplaçant, Rustem Umerov, ancien député tatar de Crimée âgé de 41 ans, dirige le Fonds des biens d’État de l’Ukraine depuis septembre 2022 et il a notamment “joué un rôle dans les négociations sensibles sur l’accord céréalier de la mer Noire”, note le média qatari Al-Jazeera. Plus tôt dimanche, le président ukrainien s’est entretenu avec son homologue français, Emmanuel Macron, pour discuter du “fonctionnement” d’un corridor maritime permettant la navigation en toute sécurité des navires dans la zone, après que Moscou a quitté l’accord en juillet.

Avec Courrier international