Étienne Davignon, ancien diplomate belge dont le nom était associé au dossier controversé de l'assassinat de Patrice Lumumba, est décédé à l'âge de 93 ans. Sa disparition intervient alors que les débats autour des responsabilités liées à la mort de l'ancien Premier ministre congolais restent vifs, plus de six décennies après les faits.
Au moment de l'assassinat de Patrice Lumumba, en janvier 1961, Étienne Davignon occupait le poste de stagiaire au sein du ministère belge des Affaires étrangères. Son nom avait été cité dans le cadre des enquêtes judiciaires ouvertes en Belgique sur les circonstances ayant conduit à la mort du héros de l'indépendance congolaise.
Fin mars dernier, l'ancien diplomate belge avait introduit un recours contre une décision de justice le renvoyant devant le tribunal correctionnel de Bruxelles. Il était soupçonné de complicité dans l'assassinat de Patrice Lumumba. Cette démarche judiciaire avait provoqué la réaction des avocats de la famille Lumumba, qui dénonçaient un « nouveau contretemps » dans une procédure entamée depuis plus de quinze ans et marquée par de nombreux rapports.
Le décès d'Étienne Davignon survient alors que la quête de vérité sur l'assassinat de Patrice Lumumba continue d'alimenter les recherches historiques, procédures judiciaires et débats politiques entre la Belgique et la République démocratique du Congo.
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