Les ventes d'armes des 100 plus grands fabricants d'armes mondiaux ont atteint un niveau record pour l'année 2024, conséquence de la forte demande liée aux conflits en Ukraine et à Gaza, rapporte l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. Si les ventes et les revenus des marchands d'armes connaissent une croissance exponentielle, le revers de la médaille est que les fabricants peinent à répondre aux commandes.
L'outil industriel de défense serait-il au bord de l'asphyxie ? En Europe, les industriels sont confrontés à une équation compliquée, note l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (Sipri). Avant l’invasion de l’Ukraine, une part majeure du titane utilisé par l’aéronautique mondiale et notamment par Airbus et Safran provenait de Russie, un fournisseur difficile à remplacer.
Autre pression majeure : Pékin, qui contrôle une part décisive de la production mondiale de terres rares, a durci depuis plusieurs années ses restrictions à l’exportation. Le Français Thalès et l'allemand RheinMetall ont dû restructurer leur chaîne de production, ce qui coûte cher.
Les géants américains accumulent retards et surcoûts
En 2024, le chiffre d'affaires cumulé des entreprises d'armement américaines figurant parmi les 100 premières a progressé de 3,8% pour atteindre 334 milliards de dollars. Et 30 des 39 entreprises américaines du classement ont enregistré une hausse de leurs revenus. Parmi elles figurent des fabricants d'armes majeurs tels que Lockheed Martin, Northrop Grumman et General Dynamics.
Mais aux États-Unis également, l'industrie de défense rencontre des écueils avec des dépassements de budget et des retards qui affectent deux programmes clés : celui du chasseur F35 et celui des sous-marins de classe Columbia, et le missile balistique intercontinental Sentinel (ICBM).
En Russie, un manque de main-d’œuvre
Deux fabricants d'armes russes figurent aussi parmi les 100 plus grands fabricants d'armes mondiaux : Rostec et United Shipbuilding Corporation, ont vu leurs recettes cumulées progresser de 23% pour atteindre 31,2 milliards de dollars. La demande intérieure a largement compensé les pertes de revenus dues à la baisse des exportations d'armements. Mais la main d'œuvre qualifiée fait défaut pour répondre aux besoins de l'économie de guerre russe.
Partout dans le monde, l'industrie de défense fonctionne bien, « trop bien », constate l'Institut de Stockholm. Elle ploie même sous les commandes.
Avec RFI
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